La hipopótamo pigmea tailandesa Moo Deng, que conquistó las redes sociales por su carisma y apariencia durante 2024, volvió a captar la atención mundial al realizar una nueva «predicción» futbolística. En esta ocasión, el popular animal eligió a Francia e Inglaterra como las selecciones que disputarán la final de la Copa del Mundo, justo antes de que ambos equipos enfrenten sus respectivas semifinales frente a España y Argentina.
La divertida dinámica tuvo lugar en el zoológico Khao Kheow, ubicado a unos 110 kilómetros al este de Bangkok, donde los cuidadores colocaron frente a Moo Deng dos sandías decoradas con las banderas de los equipos que protagonizarán cada una de las semifinales.
Durante la primera elección, la hipopótamo se dirigió con decisión hacia la sandía identificada con la bandera de Francia, dejando de lado la correspondiente a España. Más tarde, en la segunda ronda, también terminó inclinándose por Inglaterra, aunque lo hizo con algo menos de entusiasmo, ignorando finalmente la fruta que representaba a Argentina.
Como ha ocurrido con otros animales que se vuelven virales por este tipo de actividades, la elección de Moo Deng no tiene ningún fundamento científico ni valor predictivo real. Sin embargo, estos eventos suelen despertar la curiosidad de los aficionados y convertirse en un atractivo más alrededor de los grandes torneos deportivos.
Moo Deng ya había llamado la atención anteriormente cuando, en noviembre de 2024, fue protagonista de otra «predicción» al elegir al entonces candidato Donald Trump como ganador de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, resultado que posteriormente coincidió con el desenlace de los comicios.
El nombre de Moo Deng significa «Cerdo Saltarín» en tailandés. Se trata de una hembra de hipopótamo pigmeo de apenas dos años que alcanzó fama internacional poco después de nacer gracias a sus expresiones, su comportamiento juguetón y los videos compartidos por el zoológico en redes sociales.
Su popularidad fue tan grande que trascendió las plataformas digitales. El zoológico lanzó productos oficiales inspirados en ella y su imagen incluso llegó a convertirse en emoticonos utilizados por miles de seguidores en internet, consolidándola como uno de los animales más famosos de Asia.
Aunque las predicciones de animales suelen tomarse como una curiosidad más que como un método confiable para anticipar resultados, forman parte de una tradición que ha acompañado varios torneos internacionales. El caso más recordado es el del pulpo Paul, que durante el Mundial de Sudáfrica 2010 ganó fama mundial tras acertar los resultados de varios partidos, incluida la victoria de España en la final frente a Países Bajos.
Ahora, con Francia e Inglaterra como las elegidas por Moo Deng, los aficionados esperan conocer si la simpática hipopótamo vuelve a coincidir con el desenlace del torneo o si sus pronósticos quedarán simplemente como otra anécdota en la historia de los Mundiales.